โปรแกรมการแข่งขัน เอเชียนคัพ และ ฟุตบอลโลก รอบคัดเลือกโซนเอเชีย

สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือ เอเอฟซี ประกาศโปรแกรมแข่งขันฟุตบอลของทวีปเอเชียในปีหน้า 2015 อย่างเป็นทางการแล้ว เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2557 ที่ผ่านมา โปรแกรมแข่งขันฟุตบอลของทวีปเอเชียในปีหน้า จะเป็นการเริ่มต้นการแข่งขันฟุตบอลโลก ครั้งที่ 21 หรือฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือกโซนเอเชีย ซึ่งรวมเป็นรายการเดียวกับการแข่งขันฟุตบอลเอเชี่ยน คัพ ครั้งที่ 17 รอบคัดเลือกเอา 24 ทีม เข้าแข่งขันรอบสุดท้ายในปี 2019 อีกด้วย ทั้งนี้ เอเอฟซี กำหนดหลักการไว้ว่า สมาชิกของเอเอฟซีทั้งหมด 43 ชาติ จะเข้าแข่งขันอย่างครบครัน จึงกำหนดจัดการแข่งขันรอบก่อนรอบคัดเลือก เพื่อให้เหลือ 40 ทีม ในระบบน้อกเอ้าต์ แบบเหย้า-เยือน สำหรับทีมที่มีอันดับโลกต่ำที่สุด ภายในเดือนมีนาคม 2015 จากนั้น รอบแรกต่อมาจะมี 40 ทีมเข้ารอบ จัดการแข่งขันแบบแบ่ง 8 กลุ่มๆ ละ 5 ทีมแข่งขันพบกันหมดในแต่ละกลุ่ม คัดเลือกเอาทีมได้คะแนนอันดับ 1 ของทุกกลุ่ม รวมกับทีมได้คะแนนอันดับ 2 ที่มีผลงานดีที่สุด อีก 4 ทีม เข้ารอบต่อไป ทั้งนี้ 12 ทีมที่ได้เข้ารอบดังกล่าวนี้ จะได้สิทธิเป็นทีมยืนในการแข่งขันฟุตบอลเอเชี่ยน คัพ ครั้งที่ 17 ปี 2019 ต่อไป ส่วนที่เหลืออีก 12 ทีม จะจัดการแข่งขันรอบคัดเลือกเพิ่มเติมใน ปี 2018 อีกครั้งหนึ่ง สำหรับ 12 ทีมดังกล่าวยังได้สิทธิเข้ารอบคัดเลือก ฟุตบอลโลก รอบคัดเลือกโซนเอเชีย อีกด้วย ฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก รอบแรก ของโซนเอเชีย กำหนดแข่งขัน 10 วัน ในปีหน้าและปีถัดไป ดังนี้ โปรแกรมการแข่งขัน ในปี 2015 วันที่ 11, 16 มิถุนายน, วันที่ 3, 8 กันยายน, วันที่ 8, 13 ตุลาคม, วันที่ 12, 17 พฤศจิกายน (รวม 8 วัน) โปรแกรมการแข่งขัน ในปี 2016 วันที่ 24,29 มีนาคม (รวม 2 วัน) จากนั้น ฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก รอบสอง ซึ่งมี 12 ทีม จะแบ่งเป็น 2 กลุ่มๆ ละ 6 ทีม แข่งพบกันหมดในแต่ละกลุ่ม ทีมได้คะแนนอันดับ 1-2 ของแต่ละกลุ่ม จะได้สิทธิเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2018 ส่วนทีมได้คะแนนอันดับ 3 ของแต่ละกลุ่ม แข่งขันชิงอันดับ 5-6 แบบเหย้า-เยือน เพื่อลุ้นสิทธิเข้ารอบสุดท้ายตามจำนวนโควตา ของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือ ฟีฟ่า ซึ่งคาดว่าจะประกาศในต้นปี 2015 ต่อไป ฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก รอบสอง ของโซนเอเชีย กำหนดวันแข่งขันไว้ 10 วัน ดังนี้ โปรแกรมการแข่งขัน ในปี 2016 วันที่ 1, 6 กันยายน, วันที่ 6, 11 ตุลาคม, วันที่ 15 พฤศจิกายน (รวม 5 วัน) โปรแกรมการแข่งขัน ในปี 2017 วันที่ 23, 28 มีนาคม, วันที่ 13 มิถุนายน, วันที่ 31 สิงหาคม, วันที่ 5 กันยายน, และรอบเพลย์ออฟชิงอันดับ 5-6 วันที่ 5, 10 ตุลาคม (รวม 5 วัน)